Clima frío y coches eléctricos: ¿qué podemos aprender de lo que pasó con los Teslas en Chicago?

La relación entre los coches eléctricos y las bajas temperaturas siempre ha sido un desafío pero, recientemente, lo ocurrido con las gélidas temperaturas registradas en Chicago en los últimos días y los coches Tesla ha suscitado más dudas y controversias. ¿Qué pasó realmente y qué nos puedes decir sobre cómo manejar los coches eléctricos en el frío ?

Fox News 24 documentó cuidadosamente lo que sucedió en Chicago: decenas de conductores se encontraron luchando por recargar sus vehículos en una estación Supercharger de carga rápida durante una ola de frío que azotó la ciudad y toda la región.

Si bien la combinación de clima helado y vehículos eléctricos no es nada nuevo, el informe televisivo ha puesto de relieve una serie de cuestiones cruciales que afectan tanto a los conductores como a Tesla .

¿Qué pasó en Chicago?

Oak Brook, Illinois, ciudad fronteriza con Chicago, ha visto en los últimos días el termómetro descender por debajo de cero por primera vez en años: un acontecimiento excepcional que ha puesto a prueba tanto a los residentes como a los conductores de coches eléctricos . Este episodio, en particular, puso de relieve cómo el frío puede afectar a la carga de los coches eléctricos , generando una serie de inconvenientes para los propietarios de Tesla. Y no solo.

Según el informe de FOX, las estaciones de carga públicas se han convertido en verdaderos «cementerios de coches»: decenas de Teslas atrapados en la estación de carga sin intención de arrancar.

Como era de esperar, el asunto ha suscitado dudas sobre la estabilidad de la infraestructura de carga y, no hay que subestimarlo, sobre la preparación de los conductores. Pero ¿cuáles son las causas de este problema? ¿Y qué nos puedes decir sobre cómo gestionar los coches eléctricos durante los meses más fríos ?

Coches eléctricos y bajas temperaturas

Que los coches eléctricos , como los Tesla , puedan tener problemas a bajas temperaturas no es nada nuevo: el frío extremo, de hecho, puede congelar los cables de carga, los conectores y otros componentes críticos de las estaciones de carga, incluidos los supercargadores. Esto puede afectar negativamente la eficiencia y el rendimiento de los componentes electrónicos, provocando mal funcionamiento o apagados repentinos, como los experimentados en Oak Brook.

También hay que tener en cuenta la complejidad de las baterías de los coches eléctricos . Tesla, por ejemplo, utiliza dos tipos principales: fosfato de litio-hierro (LFP) y níquel-cobalto-aluminio (NCA). Ambas tecnologías se ven afectadas por las bajas temperaturas, pero las baterías LFP son especialmente sensibles en términos de pérdida de energía en reposo y en la velocidad de carga. Visitar una estación Supercharger en condiciones frías obliga a preacondicionar la batería para evitar largas esperas.

Esta práctica puede consumir de 7,5 a 12 kilovatios hora, dependiendo de las necesidades de descongelación y la temperatura de la cabina. Sin embargo, si el riesgo de consumo excesivo de batería es alto, Tesla detiene automáticamente esta función, reactivándola solo cuando te conectas a la estación de carga.

Responsabilidades

Tesla señaló que también se requiere cierta atención por parte de los conductores, lo que se traduce en tener cuidado cuando existe riesgo de quedar a merced del frío y las heladas. En el caso concreto de los conductores de Oak Brooks, acababan de aterrizar en el aeropuerto O’Hare de Chicago, a unos 20 kilómetros del Supercharger.

Los coches, por tanto, permanecían aparcados y apagados desde hacía algún tiempo. Pero eso no significa que no consumieran energía. Según la documentación oficial de Tesla, los coches consumen alrededor del 1% de la batería al día cuando están inactivos. Sin embargo, si se activa el modo Sentry, que monitorea remotamente las condiciones externas a través de las cámaras del automóvil, el automóvil puede consumir hasta el 15% de la capacidad de su batería en 24 horas.

Cualquiera que deje este modo activado mientras está estacionado en el aeropuerto puede encontrarse con una batería notablemente más débil cuando regrese. Esto, combinado con la dificultad del Supercharger para operar en medio de una ola de frío , hizo que las imágenes circularan por la web.

Por no hablar de los datos registrados, por ejemplo, por la startup Recurrent en el invierno de 2022-2023: el análisis reveló que la autonomía media observada en invierno es del 70,3% respecto a la autonomía normal. Una reducción notable debida precisamente a las bajas temperaturas que no favorecen a los coches eléctricos .

Coches eléctricos y frío: retos y soluciones

Para abordar los desafíos invernales de la carga, es necesario adoptar un enfoque holístico. Los operadores de infraestructuras de carga deben implementar medidas de protección climática, garantizando la funcionalidad de las estaciones de carga incluso en condiciones extremas. Además, es fundamental educar a los conductores sobre las mejores prácticas durante el clima frío, como preacondicionar las baterías y prestar atención al consumo de energía durante los descansos prolongados.

Al mismo tiempo, los conductores también deben asumir una mayor responsabilidad en la gestión de las estaciones de carga, evitando comportamientos que puedan dañar los cables o afectar negativamente al rendimiento de las estaciones de carga. Dejar los cables expuestos a los elementos, como en la nieve o el hielo, puede causar problemas que afecten a todos los usuarios de las estaciones Supercharger.

La experiencia de este episodio pone de relieve la necesidad de un diálogo continuo entre los fabricantes de vehículos eléctricos , los operadores de estaciones de carga y los conductores para mejorar la resiliencia de los coches eléctricos en condiciones climáticas adversas y de frío .